Erstmals zeichnet das Elevate Festival heuer Menschen, Initiativen und Projekte aus, die sich positiv, nachhaltig und innovativ für die Gesellschaft engagieren. Vergeben werden der Elevate Award Steiermark, der International Elevate Award und der Elevate Artivism Award.

Ein wichtiges Kriterium  ist dabei, dass die Nominierten noch keine derartigen Auszeichnungen bekommen haben, denn die Elevate Awards sollen dazu beitragen, die positive Arbeit von Menschen und Initiativen bewusst und bekannt zu machen.
Die Möglichkeit zur Einreichung von Nominierungen bestand für die Öffentlichkeit vom 1. Juni bis zum 27. Juli. Es wurden zahlreiche Projekte eingereicht, die anschließend bewertet wurden.

In den drei Kategorien gibt es jeweils fünf Finalist*innen, die aus dem Auswahlverfahren hervorgegangen sind. Die Gewinner*innen des Elevate Awards Steiermark und des Elevate Artivism Awards werden vom Publikum gewählt. Über die Vergabe des International Elevate Awards entscheidet eine 85-köpfige internationale Jury, die sich aus ehemaligen Festivalgäst*innen zusammensetzt.

Die Elevate Awards werden im Rahmen einer Show mit Preisverleihung am Sonntag, dem 28. 10. 2012, vergeben.